Une équipe suisse a exploré les bénéfices du sport sur la mémoire et constate une amélioration des capacités de mémorisation de séquences motrices dès un exercice bref et intense. Leurs observations ouvrent des perspectives potentielles dans l’amélioration de la mémoire et la prévention des pertes mnésiques. Leurs travaux sont parus dans Scientific Report.
L’exercice physique améliore la mémoire en stimulant la plasticité neuronale au niveau de l’hippocampe. Chez l’animal, une seule session d’exercice physique booste la libération d’endocanabinoides connues pour stimuler cette plasticité. Or les circuits neuronaux dans l’hippocampe sont impliqués dans la mémoire, en particulier l’acquisition de séquences motrices. Une équipe suisse confirme chez l’Homme les bienfaits du sport sur la mémoire. Les chercheurs ont recruté 15 volontaires à qui ils ont demandé d’effectuer une séance d’exercice physique. Ils les ont soumis à des tests de mémoire, ont mesuré leur activité cérébrale par IRMf et les taux d’endocanabinoïdes circulants.
Trois conditions d’exercice physique étaient prévues : 30 minutes de vélo d’intensité modérée, 15 minutes de vélo intensif (défini comme 80% de leur fréquence cardiaque maximale), ou un moment de repos. Un test sur écran permettait ensuite d’évaluer la mémoire motrice à l’image du fait d’apprendre à taper sur un clavier le plus vite possible. Après une séance de sport intensif, les performances à cette tâche étaient bien meilleures. Outre les résultats aux tests mnésiques, les scientifiques ont observé des modifications d’activation des structures cérébrales d’autant plus importantes que l’activité physique était intense, au niveau de l’hippocampe et du noyau caudé. De même, plus l’effort était intense, plus le taux d’endocanabinoïdes était élevé. Les auteurs, qui avaient déjà établi un parallèle entre sport et mémoire associative estiment que les retombées peuvent être importante dans une stratégie d’amélioration ou de préservation de la mémoire.
Référence :
Marin Bosch et al,
Effect of acute physical exercise on motor sequence memory.
Sci Rep 10, 15322 (2020).
[Retrouvez l’abstract en ligne]
Date de publication : 25 septembre 2020